Абомей - бывшая столица могущественного королевства Дагомея, расположенная в современном Бенине, хранит в себе богатое историческое наследие Западной Африки. Город известен своими уникальными королевскими дворцами, которые украшены красочными барельефами, отображающими историю и мифологию народа фон. В 1892 году французские колониальные войска разрушили часть города, однако многие исторические здания были восстановлены и сегодня входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Посетив Абомей, можно погрузиться в атмосферу древнего африканского королевства, которое славилось своей развитой культурой, военной мощью и, к сожалению, активным участием в трансатлантической работорговле.
Котону - это самый крупный город и экономический центр Бенина, расположенный на побережье Гвинейского залива. Город является главным портом страны и служит важным торговым узлом, где процветает знаменитый рынок Дантокпа - один из крупнейших рынков под открытым небом в Западной Африке. Несмотря на то, что официальной столицей Бенина является Порто-Ново, именно в Котону находится большинство правительственных учреждений и иностранных посольств. Особый колорит городу придаёт смешение французского колониального наследия с местными африканскими традициями, что отражается в архитектуре и культурной жизни города.
Гран-Попо — очаровательный пляжный курорт на побережье Бенина, где Атлантический океан встречается с живописной лагуной Моно. Это место славится своими бескрайними песчаными пляжами с кокосовыми пальмами и уникальной культурой вуду, которая до сих пор активно практикуется местными жителями. В колониальные времена Гран-Попо был важным портом, о чем напоминают сохранившиеся здания французской архитектуры. Сегодня туристов привлекают не только золотистые пляжи и рыбацкие деревушки на сваях, но и возможность увидеть редкий природный феномен — "Буш дю Руа", место, где река Моно прорывается через песчаную косу в океан.
Ганвье - уникальная деревня на воде в Бенине, часто называемая "Венецией Африки". Поселение было основано в XVI-XVII веках народом тофину, искавшим убежище от работорговцев из воинственного племени фон, которые по религиозным причинам не могли преследовать их на воде. Сегодня около 20 000 жителей Ганвье живут в хижинах на сваях, передвигаясь исключительно на лодках по озеру Нокуэ. Ежедневная жизнь деревни протекает на воде – здесь есть плавучие рынки, школы, храмы и даже небольшие огороды на искусственных островках.
Национальный парк Пенджари — самый крупный заповедник Бенина, объявленный ЮНЕСКО биосферным резерватом. Здесь, на северо-западе страны у границы с Буркина-Фасо, можно встретить величественных африканских слонов, львов, антилоп и многих других представителей дикой природы. Парк пересекает живописная река Пенджари, которая не только питает местную экосистему, но и создает потрясающие водопады Танугу, привлекающие туристов со всего мира. Благодаря сохранившейся саванне и лесным массивам, Пенджари представляет собой удивительный уголок нетронутой Западной Африки, где традиционная культура местных народов гармонично сосуществует с дикой природой.
Королевские дворцы Абомея - это уникальный комплекс глинобитных строений, служивший резиденцией правителей могущественного африканского королевства Дагомея с 1625 по 1900 год. Дворцы украшены красочными барельефами, отражающими историю и мифологию народа фон, а их архитектура представляет собой выдающийся пример традиционного африканского строительного искусства. После завоевания французами большая часть комплекса была разрушена, но сохранившиеся постройки сейчас превращены в музей, где выставлены королевские троны, оружие и предметы быта. Это место символизирует богатое культурное наследие доколониальной Западной Африки и силу некогда процветавшего королевства.
Натитингу — это важный культурный центр северного Бенина, известный своими традиционными домами народа сомба, которые напоминают маленькие крепости. Город служит отправной точкой для посещения национального парка Пенджари, где обитают слоны, львы и другие представители африканской фауны. В Натитингу можно погрузиться в аутентичную атмосферу Западной Африки благодаря колоритному рынку и региональному музею, рассказывающему об истории и культуре народов севера Бенина.
Уида (или Вида) - исторический прибрежный город в Бенине, который играл ключевую роль в трансатлантической работорговле в 17-18 веках. Здесь находится "Дорога рабов" - скорбный путь длиной 4 км, по которому пленников отправляли на корабли, и Храм Питонов, где до сих пор поклоняются змеям согласно традиционной религии вуду. Португальский, британский и французский форты в Уиде служат безмолвными свидетелями колониального прошлого, а местный пляж с пальмами и рыбацкими лодками представляет удивительный контраст трагической истории города.
Порто-Ново — официальная столица Бенина, хотя фактически многие правительственные учреждения находятся в Котону. Этот колоритный город был основан в конце XVI века народом гун и позже стал важным центром португальской торговли, от чего и получил своё название, означающее "новый порт". В Порто-Ново можно увидеть удивительное смешение африканской и колониальной архитектуры, особенно впечатляет Большая мечеть, построенная в бразильском стиле вернувшимися из рабства африканцами. Город также славится своим этнографическим музеем и оживленными рынками, где можно почувствовать настоящий дух Западной Африки.
Храм питонов в Уиде - это одна из самых необычных достопримечательностей Бенина, где священных королевских питонов не только почитают, но и позволяют посетителям подержать их на руках. Основанный в XVI веке, храм является центром культа вуду и поклонения змеиному божеству Дангбе. Согласно местной легенде, однажды огромный питон спас жителей Уиды от врагов, указав им путь к спасению во время войны. Ежегодно тысячи паломников и туристов приезжают сюда, чтобы увидеть десятки живых питонов, которые свободно перемещаются по храму и иногда даже выползают в соседние дома, откуда их почтительно возвращают служители.
Некукке - это священный лес в Бенине, имеющий огромное духовное значение для местного населения. Этот мистический лес является центром религиозной практики вуду и служит местом проведения важных ритуалов и церемоний. В глубине Некукке находятся многочисленные алтари и святилища, посвященные различным божествам, а некоторые деревья считаются воплощением духов предков. Несмотря на небольшую площадь, эти священные рощи сыграли важную роль в сохранении традиционной культуры Бенина и сегодня находятся под защитой ЮНЕСКО как объект Всемирного наследия.
Озеро Нокуэ — крупнейший водоем Бенина, расположенный на юге страны и соединяющийся с Атлантическим океаном. На его берегах находится знаменитая деревня Ганвье, где местные жители веками живут в домах на сваях прямо над водой, передвигаясь исключительно на лодках. Озеро играет важную роль в экономике региона, обеспечивая местных жителей рыбой и являясь источником соли. Нокуэ привлекает туристов своей уникальной культурой "африканской Венеции" и колоритными рынками, которые проходят прямо на воде.
