Национальный парк Вирунга, расположенный в восточной части Демократической Республики Конго, является старейшим национальным парком Африки, основанным ещё в 1925 году. Он знаменит своими уникальными горными горами, в которых обитают последние в мире горные гориллы — исчезающий вид, насчитывающий менее тысячи особей. Помимо удивительных приматов, парк славится живописными вулканами, один из которых, Ньирагонго, содержит самое большое лавовое озеро в мире. Несмотря на периодическую политическую нестабильность в регионе, самоотверженные рейнджеры ежедневно рискуют жизнью, защищая этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО от браконьеров и незаконной добычи ресурсов.
Заповедник Нгомбе раскинулся в сердце Демократической Республики Конго и является одним из последних убежищ для редчайших бонобо — человекообразных обезьян, известных своим миролюбивым характером и матриархальным социальным устройством. Этот девственный тропический лес, созданный в 1950-х годах, сохраняет невероятное биоразнообразие, включая множество эндемичных видов растений и животных. Несмотря на сложную политическую ситуацию в стране, заповедник продолжает оставаться ценным природным достоянием Африки, где ученые регулярно делают удивительные открытия о жизни диких приматов и экосистемах тропических лесов.
Киншаса — столица и крупнейший город Демократической Республики Конго, расположенный на берегу реки Конго. Основанный бельгийцами в 1881 году как торговый пост, сегодня этот мегаполис является важнейшим культурным и экономическим центром Центральной Африки с населением более 14 миллионов человек. Город славится своей яркой музыкальной сценой, особенно румбой и сукусом, которые оказали значительное влияние на африканскую музыку в целом. Несмотря на сложную экономическую ситуацию, Киншаса поражает жизнелюбием своих жителей и контрастами между современными высотками делового центра и колоритными рынками в традиционных кварталах.
Река Конго — вторая по полноводности река на планете после Амазонки, протекающая через сердце Африки. Она формирует естественную границу между Демократической Республикой Конго и соседними странами, играя ключевую роль в транспортном сообщении и экономике региона. Глубины реки скрывают уникальную экосистему с более чем 700 видами рыб, многие из которых не встречаются больше нигде на Земле. Коренные народы испокон веков считали Конго священной рекой, а европейские исследователи, включая знаменитого Генри Мортона Стэнли, преодолевали её опасные пороги в своих экспедициях по Африке в XIX веке.
Водопады Ливингстона, также известные как Бойома, представляют собой впечатляющую серию из семи каскадных водопадов на реке Конго. Это крупнейшие водопады в мире по объему воды, превосходящие даже знаменитую Ниагару. Первоначально названные в честь исследователя Дэвида Ливингстона, после обретения независимости Конго они получили местное название Бойома. Несмотря на относительно небольшую высоту падения воды, мощь этого природного явления поражает воображение, а окружающие тропические леса создают живописный фон для этого уникального чуда природы.
Национальный парк Гарамба, расположенный на северо-востоке Демократической Республики Конго, является одним из старейших национальных парков Африки, основанным еще в 1938 году. Это уникальная экосистема саванн и лесов, где когда-то обитала последняя в мире популяция северных белых носорогов. Парк включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и славится разнообразием диких животных, включая слонов, жирафов, львов и редких конголезских жирафов. К сожалению, в последние десятилетия Гарамба сильно пострадала от браконьерства и вооруженных конфликтов, что поставило под угрозу многих его обитателей.
Национальный парк Кахузи-Биега – один из самых впечатляющих природных заповедников Африки, раскинувшийся на востоке Демократической Республики Конго. Парк является домом для исчезающего вида восточных равнинных горилл, которые обитают в густых тропических лесах у подножия вулканов Кахузи и Биега. Несмотря на сложную политическую ситуацию в регионе, этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО продолжает сохранять удивительное биоразнообразие, включая более 130 видов млекопитающих и около 350 видов птиц. Живописные горные ландшафты парка с густыми бамбуковыми зарослями и альпийскими лугами создают неповторимые экосистемы, которые удалось защитить благодаря самоотверженной работе местных рейнджеров.
Озеро Киву расположено на границе Демократической Республики Конго и Руанды, и является одним из самых опасных озер в мире. В его глубинах скрывается около 250 кубических километров углекислого газа и 65 кубических километров метана, что делает его потенциальной "бомбой замедленного действия". Несмотря на опасность, озеро Киву восхищает туристов своими живописными островами и пышной растительностью на берегах. Местные жители активно занимаются рыболовством, а в последние годы разрабатываются проекты по безопасной добыче метана для производства электроэнергии.
Гома — крупный город на востоке Демократической Республики Конго, расположенный на северном берегу озера Киву у подножия вулкана Ньирагонго. Город известен своей драматической историей, пережив разрушительное извержение вулкана в 2002 году, когда лава потоками проходила через центр города. Гома является важным центром торговли и гуманитарной деятельности в регионе, где базируются многие международные организации, помогающие справиться с последствиями длительных конфликтов в Восточном Конго. Несмотря на сложную обстановку, город поражает красотой окружающей природы — с видами на озеро и горы, которые контрастируют с непростыми реалиями жизни местного населения.
Лубумбаши — второй по величине город Демократической Республики Конго, расположенный на юго-востоке страны, недалеко от границы с Замбией. Основанный в 1910 году как Элизабетвиль бельгийскими колонизаторами, город был центром горнодобывающей промышленности благодаря богатым месторождениям меди и кобальта. Здесь находится известный Национальный музей Лубумбаши с впечатляющей коллекцией традиционного искусства и ремесел, а также Университет Лубумбаши — один из крупнейших образовательных центров Центральной Африки. Несмотря на экономические трудности страны, город сохраняет свое культурное разнообразие, где смешиваются африканские традиции с бельгийским колониальным наследием.
Национальный парк Салонга расположен в самом сердце бассейна реки Конго и является крупнейшим заповедником тропических лесов в Африке. Этот удивительный уголок природы, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, служит домом для редких видов животных, включая карликовых шимпанзе (бонобо) и лесных слонов. Парк труднодоступен для туристов, что помогло сохранить его первозданную природу почти нетронутой. Салонга представляет собой настоящий "затерянный мир" с огромными болотными территориями, густыми лесами и уникальной экосистемой, которая до сих пор хранит множество неизученных тайн.
Вулкан Ньирагонго, расположенный в восточной части Демократической Республики Конго, знаменит своим огромным озером лавы в кратере — одним из крупнейших в мире. Это один из самых активных вулканов Африки, чьи разрушительные извержения, включая катастрофическое в 2002 году, уничтожили значительную часть города Гома. Несмотря на опасность, смельчаки совершают восхождения к кратеру, чтобы увидеть завораживающее зрелище — кипящую красно-оранжевую лаву, которая особенно впечатляет в ночное время. Вулкан является частью национального парка Вирунга, известного своими уникальными экосистемами и горными гориллами.
